L'arte della ceramica marchigiana: da Appignano a Casteldurante
Nelle Marche, l'argilla non è mai stata soltanto terra . Per secoli è stata il mezzo con cui intere comunità hanno costruito oggetti d'uso quotidiano, capolavori rinascimentali, e un'identità che ancora oggi sopravvive nelle botteghe di borghi come Appignano e Urbania . Un viaggio tra i centri ceramisti della regione, dalla brocca del contadino alle maioliche che finirono all'Ermitage.
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Un mestiere antico quanto le colline
Le Marche sono terra di confine: tra il mare Adriatico e l'Appennino, tra pianure e borghi arroccati. Questa varietà di paesaggi ha plasmato anche la tradizione delle sue ceramiche, che nelle fonti storiche compaiono già in epoca medievale e assumono aspetti molto diversi da provincia a provincia, da vallata a vallata.
Ceramiche e terrecotte sono fiorite qui sin dal Medioevo
, ispirandosi alla scultura e alla pittura del tempo e seguendone l'evoluzione. Non un'unica tradizione, quindi, ma
un arcipelago di stili
, tecniche e vocazioni locali, ognuna con la propria storia e il proprio carattere.
Appignano: la ceramica del quotidiano
Incuneato tra le colline della provincia di Macerata, esattamente a metà strada tra il mare e i Sibillini, Appignano è un borgo di circa quattromila abitanti con una lunga memoria nelle mani. Qui le Riformanze comunali registrano l'attività di fornaciai ben prima che arrivassero i documenti ufficiali del 1500. La prima notizia precisa, infatti, è del dicembre 1557:
Pasqualino Mariani di Caldarola
riceve dai Priori tre scudi per avviare la sua bottega di stoviglie rustiche.
È il primo vasaio appignanese di cui si abbia traccia scritta
.
In quegli anni, i ceramisti del borgo erano chiamati
còccià
, una parola dialettale che riassumeva un intero mondo: nascevano nelle stesse case dove avevano lavorato i padri, imparavano al tornio nella stessa bottega dove i nonni avevano modellato la terra. Quello del ceramista era un sapere trasmesso corpo a corpo, senza manuali.
La ceramica di Appignano non ha mai cercato di stupire
. La sua vocazione è sempre stata la vita di ogni giorno: brocche per l'acqua, stoviglie, campanelle, fischietti. La decorazione tipica è sobria (sei sbaffi intorno alla brocca su uno sfondo chiamato "rosso appignanese", un marrone vivido e intenso) e racconta esattamente questo:
un'arte al servizio dell'uso
, non dell'ostentazione.
Nel secondo dopoguerra, quando la plastica e il metallo spazzarono via gran parte della ceramica d'uso comune in tutta Italia, Appignano non si è arresa. Oggi il borgo conta ancora botteghe operative, una scuola comunale di ceramica e ogni anno ospita la Corsa delle brocche, una gara che fa rivivere i gesti degli antichi còccià. Nel 2019, il Ministero dello Sviluppo Economico ha riconosciuto ufficialmente Appignano come città di "antica e affermata tradizione ceramica". Nel 2022 ha aperto il
MArC — Museo dell'Arte Ceramica
, uno spazio interamente dedicato a questa storia.
Ingresso del MArC - Museo dell'Arte della Ceramica, Appignano
Casteldurante: quando la ceramica diventò pittura
Circa centocinquanta chilometri a nord, lungo il fiume Metauro, la storia della ceramica marchigiana racconta un capitolo completamente diverso. Qui sorgeva Casteldurante, oggi Urbania , nella provincia di Pesaro-Urbino. La città nel Cinquecento raggiunse vette che pochi altri centri ceramici europei hanno toccato.
Nel pieno del
Rinascimento
, nella cittadina ardevano oltre quaranta forni e lavoravano centocinquanta maiolicari. Non erano semplici artigiani, ma
pittori capaci di trasformare un piatto in una scena biblica o mitologica
. Lo stile che li rese famosi in tutta Europa si chiama
istoriato
: tutta la superficie del manufatto viene coperta da scene narrative, tratte dalle Metamorfosi di Ovidio, dalle Sacre Scritture, dalla storia romana… Ogni pezzo racconta qualcosa.
A rendere ancora più straordinario questo periodo è la figura di
Cipriano Piccolpasso
, ceramista durantino che nel 1548 scrisse
Li tre libri dell'arte del vasaio
: il primo trattato tecnico sulla ceramica in Italia, che illustrava con disegni tutti i segreti del mestiere, dalla scelta dell'argilla alla smaltatura, dalla cottura alla decorazione. Un documento ancora oggi prezioso per chiunque voglia capire come si faceva davvero una maiolica rinascimentale.
La maiolica istoriata di Casteldurante era commissionata dalle grandi famiglie aristocratiche italiane ed europee, che la esponevano nelle proprie raccolte d'arte accanto all'argenteria.
Pezzi provenienti da quelle botteghe si trovano oggi all'Ermitage di San Pietroburgo, al Victoria and Albert Museum di Londra, al Louvre di Parigi, al Metropolitan di New York
.
Con la morte dell'ultimo duca nel 1631 e il ritorno del territorio alla Chiesa, quella stagione d'oro si chiuse. Ma la tradizione non si è estinta. Nel secondo dopoguerra
Federico Melis
, ceramista sardo, diede nuovo impulso alla maiolica durantina fondando una scuola artigiana. Alla fine degli anni Sessanta nacque
il Centro Piccolpasso
, che ancora oggi forma i ceramisti della zona. Urbania è stata il primo Comune delle Marche riconosciuto come zona di produzione della ceramica artistica e tradizionale, nel 1994.
Ceramiche istoriate di Casteldurante
Un territorio, tante voci
Appignano e Casteldurante rappresentano due poli opposti della ceramica marchigiana
: una, popolare e quotidiana; l'altra, raffinata e destinata alle corti. Ma sono solo due dei centri che compongono una mappa molto più ricca.
Pesaro
ha legato il suo nome alle decorazioni
a raffaellesche
e alla tecnica della
rosa pesarese
.
Urbino
, con la sua corte ducale, ha alimentato un immaginario artistico che ha trasformato anche la ceramica in alta cultura.
Montottone
ospita botteghe di ceramisti che operano da quasi due secoli.
Ascoli Piceno
conserva tracce di lavorazione ceramica che risalgono all'epoca italica.
Ogni centro ha sviluppato il proprio stile perché le Marche non sono mai state un territorio uniforme. Sono
una regione di microcosmi
: ogni borgo con il proprio carattere, e la ceramica lo rispecchia fedelmente.
Perché vale la pena conoscere questa storia
C'è qualcosa di suggestivo nell'idea che una brocca con sbaffi neri prodotta ad Appignano e un piatto istoriato con scene mitologiche uscito dai forni di Casteldurante appartengano alla stessa tradizione. Sono oggetti distanti per destinazione e raffinatezza, eppure partono dallo stesso gesto: le mani che lavorano l'argilla, il fuoco che trasforma la terra in qualcosa che dura.
Conoscere questa storia ci fa capire come un territorio pensa se stesso
: cosa considera bello, cosa ritiene utile, cosa decide di trasmettere. Se un giorno capitate ad Appignano durante la Corsa delle brocche, o vi fermate in una bottega di Urbania a guardare qualcuno dipingere su smalto bianco, capite immediatamente che la ceramica marchigiana non è un reperto da museo, o almeno, non solo. È ancora viva nelle botteghe, nelle scuole, nei mercati. È una tradizione che continua.